De punta en blanco. Real Madrid

Hace algo más de un mes, España se medía a Arabia Saudí en partido amistoso jugado en Austria. El balance fue poco positivo. La victoria por la mínima y el ritmo lento impuesto por los seleccionados por Del Bosque dejaban algunas dudas, nada comparable con el debate que se abrió con el fallo de Casillas.

En un Mundial en el que los porteros no están dando un gran nivel, a medias por la falta de calidad y por el Jabulani, Iker ha acallado todas las críticas. Su trayectoria en este campeonato se asemeja a la de la selección en general. Comenzó titubeante ante Suiza, superó el trámite ante Honduras, mejoró ante Chile y siguió ascendiendo ante Portugal y Paraguay.

Tras los problemas a la hora de atajar el balón ante Portugal, Casillas dio confianza a la zaga con su primera intervención a tiro de Santana. Lo mejor llegaría en la segunda parte cuando le detuvo el penalti a Cardozo. Tiene mérito el consejo de Reina que demuestra el buen ambiente entre los guardametas de la 'Roja'.

Lo mejor llegó al final. Paraguay roba el balón a Iniesta tras una falta que no pita el árbitro. Lucas Barrios saca un latigazo que no atrapa Casillas. Pero Iker tiene ángel. Su rechace queda en una zona ideal para el remate de Santa Cruz. El delantero del Manchester City ve de cerca la posibilidad de empatar, pero ahí emerge la figura del '1' español. España está en semifinales.

Ahora llega Alemania. Con tiki-taca o sin él, la selección tiene una oportunidad histórica. En la Eurocopa se levantó el título después de una actuación magistral de Iker ante Italia en cuartos de final. En la misma ronda, Casillas volvió a destacar contra Paraguay. Ojalá el torneo tenga el mismo final.

Publicado el 5 de julio de 2010 a las 16:00.

Lleva el Madrid unas semanas planteándose cómo arrebatar al Inter de Milán al lateral brasileño Maicon. Que si 35 millones, que si incluir a jugadores para abaratar la operación. Sea como fuere, Mourinho respira un poco más tranquilo después de ver el gran papel de Sergio Ramos en Sudáfrica.

A su llegada, el técnico portugués dejó claro que pensaba en Ramos para el puesto de central. Es allí donde el de Camas ofrece, para el que les escribe, un rendimiento más alto. Sin la exigencia de incorporarse al ataque en cada jugada y con su velocidad y capacidad de salto, tiene cualidades de sobra para aburrir a cualquier delantero. Sin embargo, si finalmente Maicon se queda en Milán, el puesto está más que cubierto con Ramos.

Todo esto ya lo percibió Joaquín Caparrós con el Sevilla. Corría la jornada 33 de la 2004-2005 y el técnico utrerano tenía un problema doble: su pareja de centrales habitual, Javi Navarro y Pablo Alfaro, era baja para un partido de tanta exigencia como frente al Athletic en San Mamés. A Caparrós no le tembló el pulso. Los canteranos David Prieto y Sergio Ramos serían los encargados de frenar el juego aéreo de Urzaiz y compañía. El partido será recordado por los golazos de Baptista y Navas, pero seguro que los delanteros del Athletic apostillan la aportación de la improvisada zaga.

En este Mundial Segio Ramos está dejando a todos sus detractores en mal lugar. Sus lagunas a la hora de cerrar su zona han pasado a mejor vida. Sergio sigue siendo un seguro en defensa y además, como demostró ante Portugal, es la mejor opción para crear peligro en ataque desde la defensa. Me gustaría saber dónde se esconden todos aquellos que dudaron de los 27 millones que pagó Florentino Pérez un 31 de agosto de 2005.

Publicado el 2 de julio de 2010 a las 01:00.

Terminó el partido de octavos de final entre Portugal y España y las cámaras buscaron rápidamente a Cristiano Ronaldo. Durante el encuentro, el jugador luso había dejado una infinidad de síntomas de impotencia, por lo que su rostro podría ser el mejor ejemplo de la definición de frustración que sentían los internacionales portugueses. Quedaba aún por ver el peor gesto del capitán de esta selección. Ronaldo se despachó con un escupitajo hacia el cámara que le grababa mientras abandonaba el césped del Green Point.

Esto no fue más que el epílogo de una actuación a nivel personal un tanto decepcionante. Ante Costa de Marfil fue uno de los pocos que llevó peligro. Después, contra Corea del Norte anotó un gol y participó en otros para tener cabida en la goleada ante la selección más débil del Mundial. Contra Brasil creó todas las jugadas de peligro, pero en algunos minutos pecó de excesivo individualismo.

Así, Ronaldo llegaba al partido contra España sabiendo que sería el centro de las miradas. Lejos de mostrar su mejor versión, pronto se vio que el crack de Madeira se había autopresionado de tal manera que parecía decepcionado con su equipo y con él mismo. A esta sensación contribuyó notablemente Carlos Queiroz. No sé qué méritos (o quién es su representante) para que un día fuera el entrenador del Madrid.

Portugal fue una caricatura de equipo. Muy defensivo y con varios jugadores fuera de su hábitat natural, CR se convertía en un espectador de lujo del mejor partido de España en lo que va de Mundial. Si a casi todos los grandes jugadores de la historia les encumbraron sus actuaciones en un campeonato de esta índole, Ronaldo deberá buscarse un hueco entre los mejores con otro lunar en su curriculum.

Para el Madrid la buena noticia es que el jugador no ha sufrido lesiones y además tendrá más tiempo de descanso antes de incorporarse a la pretemporada. Ese será el momento en el que Mourinho deberá trabajar la psicología de Ronaldo y evitar que la imagen que mostró ayer con Portugal se repita con el Real Madrid.

Publicado el 30 de junio de 2010 a las 13:15.

Ya es oficial. Ángel Di María vestirá la camiseta del Real Madrid las próximas seis temporadas tal y como ha anunciado el club blanco en su página web. Tras unas semanas de rumores, el fichaje del extremo internacional argentino se hace oficial.

No se ha hecho oficial la cifra del traspaso. Benfica y Real Madrid llevaban varias semanas negociando y el acuerdo, aunque se haya hecho oficial este lunes, se había producido hace unos días. Por eso, el club lisboeta presentó la semana pasada a Gaitán, un jugador llamado a ocupar el puesto de Di María.

Con este fichaje, Mourinho ya tiene a una apuesta para la banda izquierda. Tras la marcha de Robben, el Madrid no contaba con un jugador de estas características en la plantilla. Si Mourinho hace una apuesta similar a la que inculcó en el Chelsea, Di María y Cristiano podrían ser los extremos encargados de abrir el campo. Qué buena pinta tendría un equipo con ese estilo.

Publicado el 28 de junio de 2010 a las 21:30.

La vorágine diaria en la que se mueve el mundo del fútbol hace que echar la vista atrás seis meses parezca un viaje muy extenso en el tiempo. Corría el mes de diciembre cuando explotó una de las revelaciones de la temporada: Sergio Canales. En poco tiempo pasó del anonimato a fichar por el Real Madrid. Con el inicio de la pretemporada en el horizonte, el futuro de este joven jugador cántabro es toda una incógnita.

La llegada de Mourinho, los fichajes de Maicon o Gerrard, los posibles descartes del técnico portugués... demasiados puntos como para que Canales caiga en el olvido. Se ha especulado con la posibilidad de que se vaya cedido al Getafe, pero todo hace indicar que si sale del Bernabéu será para regresar a El Sardinero.

Al parecer, cuando Canales cerró su fichaje por el Madrid se incluyó una cláusula por la que el jugador cántabro sólo podía ser cedido a un equipo, al Racing de Santander. Por tanto, esta vez el 'vivero' en el que se ha convertido el Getafe para las jóvenes promesas blancas no podrá contar con Canales, un futbolista que hace unos meses parecía un refuerzo obligatorio y ahora ha pasado a ser poco menos que un jugador prescindible. Por encima de modas pasajeras, la calidad de Canales le coloca en un lugar privilegiado para ser el sucesor de Guti.

Publicado el 28 de junio de 2010 a las 14:45.

SOS desde Valencia. Están desmantenlando el equipo de Mestalla. Ese ejercicio de soberbia de Manuel Llorente el año pasado ha tenido estas consecuencias. "No voy a vender a Villa. El 'Guaje' jugará el año que viene en el Valencia", esta frase del presidente valencianista fue recibida con júbilos por los seguidores más acérrimos de los 'chés'. Un año después, el equipo presenta un aspecto desolador.

Villa pudo ser del Real Madrid pero el señor Llorente pensó que venderle al Madrid le causaría muchos problemas en la capital del Turia. El club atravesaba una mala situación económica, pero era mejor salir sacando pecho y presumiendo de valencianismo que hacer frente a la realidad. Ahora, Villa ya está en el Camp Nou y mientras Mata se piensa en seguir al 'Guaje', parece que Silva lo tiene hecho con el Manchester City.

Con la venta del '7' de la selección, el Madrid debería haber echado el resto para fichar a Silva. Es uno de los pocos jugadores españoles con calidad que queda en el mercado. Después de un año de escasez alarmante de fútbol en el centro del campo y mientras se mira la fecha de nacimiento de Gerrard, se escapa uno de esos jugadores que encaja a la perfección en la filosofía del club y en la de la afición.

Otro error más en materia de fichajes. El día que Valdano salga a responder por sus decisiones (ventas de Sneijder y Robben, entre ellas) pasará más tiempo respondiendo a preguntas que Isner y Mahut jugando al tenis en la primera ronda de Wimbledon.

Publicado el 24 de junio de 2010 a las 16:30.

Mourinho se lo dejó muy claro: "quiero que seas mi nuevo Materazzi". Para todos aquellos que no estén muy puestos en la historia reciente del Inter, paso a traducir: el nuevo técnico madridista pidó a Raúl que si queda ejerza su labor de capitán aunque no goce de minutos; justo lo que se le ha venido demandando desde diversos sectores en los últimos años.

Pero el gen competitivo de Raúl le impide, en cierto modo, asumir su papel. El '7' está acostumbrado a librar grandes batallas desde la primera línea de combate, nunca trazando estrategias desde el cuartel y arengando a sus soldados. Por eso, podría plantearse una posible salida del club este verano. Ofertas no le faltarán, sobre todo contando con un representante como Ginés Carvajal que ya sabe lo que es vender muchas motos a posibles compradores.

En caso de dejar el Bernabéu, a Raúl se le presenta una disyuntiva: marcharse a un destino exótico desde el punto de vista futbolístico o a otro más competitivo como Alemania. Al parecer, el Schalke 04 busca un delantero curtido para afrontar su regreso a la Liga de Campeones tras la marcha de Kuranyi al fútbol ruso. Esa oportunidad le vendría como anillo al dedo. Un club sin tanta exigencia como el Madrid, con participación europea y con un estilo de juego (no se basa demasiado en la rapidez) en el que se acoplaría bastante bien. Parece que la leyenda de Raúl aún no tiene su punto y final.

Publicado el 24 de junio de 2010 a las 12:30.

El 23 de junio de 2000 toda la ciudad de Oviedo se estremecía con el conocimiento de un trágico suceso acaecido a miles de kilómetros de allí, concretamente en la ciudad tailandesa de Surat Thani. El jugador del Real Oviedo Peter Dubovksy había fallecido tras precipitarse por la catarata de Koh Samui. Su número fue retirado temporalmente y todo el club sintió profundamente la pérdida.

La carrera de Dubovsky fue la de muchos jugadores procedentes de Europa del Este en la década de los '90. Por aquel entonces, las imágenes de sus jugadas y goles quedaban reservadas para unos pocos privilegiados que disponían de parabólica. Uno de esos debía ser un cargo importante en el Real Madrid, el club que se hizo con sus servicios en 1993 con la garantía de fichar a una gran promesa.

Sin embargo, el internacional eslovaco vivió de primera mano la trituradora de estrellas en la que se había convertido el club madridista. Spasic, Prosinecki y Hagi, otros tres futbolistas procedentes del Este ya sabían a lo que se enfrentaba el bueno de Peter. Su irregularidad y frialdad sobre el terreno de juego provocaron su salida con destino a Oviedo.

Al igual que Prosinecki, el club asturiano hizo una gran operación y dio el cariño y comprensión que necesitaba el jugador. Sobre el césped del Tartiere, Dubovsky dejó grandes jugadas aunque salpicadas con otras actuaciones más grises. La afición oviedista sabía que se trataba de un jugador capaz de desesperarte o de hacerte levantar de tu asiento en el momento menos esperado. Allí dejó un recuerdo imborrable, dentro y fuera del terrno de juego.

Era un jugador diferente. Hace diez años Dubovsky se marchó para siempre, pero en nuestras memorias quedará su mejor legado: su fútbol.

Publicado el 23 de junio de 2010 a las 15:00.

A veces uno se lamenta de no hacer más caso a su intuición. Cuando empecé el análisis de cada una de las selecciones que iban a disputar el Mundial de Sudáfrica tenía muy claro que Francia tendría graves problemas para superar la primera fase. Eso sí, sabía que si eran capaces de llegar a octavos, su techo podría ser cualquiera.

Sin embargo, esa experiencia que te da el llevar unos cuantos años viendo cientos de partidos de fútbol te lleva a conocer que todo es posible en este deporte, tanto si es una final de Copa de Europa como la del '99 en el Camp Nou como una fase de ascenso a Segunda entre el Alcorcón y el Ontinyent. Pero bueno, no quiero irme más por las ramas. Toda esta argumentación sirve para explicar porqué no aposté un euro en contra de Francia, a pesar de tener muy presente que podía darse un batacazo de este calibre. Desde luego hice muy mal.

La visión global de este equipo, con muchas carencias tácticas y jugadores en el ocaso de su carrera, ya era un argumento más que pesado para pensar en una temprana eliminación 'bleu'. Si quedaban dudas, la lista de 23 jugadores de Domenech las despejaba todas. La selección gala se quedaba sin la imaginación de Nasri y el talento de Benzemá. Muchos podrán argumentar que el '11' madridista ha tenido una temporada para olvidar, pero pensar que Cissé o Henry podían aportar más que él en Sudáfrica es como para retirar el carnet de entrenador a Domenech.

Pese a todo, la eliminación francesa deja dos buenas noticias para Benzemá. La primera es que la reputación del delantero blanco no se ha visto manchada. La segunda es la llegada de Laurent Blanc, un entrenador con un estilo más moderno y que basa sus decisiones en el rendimiento y no en los signos del zodiaco de los futbolistas. Entre el nuevo seleccionador galo y Mourinho esperamos poder ver el verdadero potencial de ese delantero que nos enamoró en el Lyon.

Publicado el 23 de junio de 2010 a las 11:15.

Los futbolistas acaban jugando donde ellos quieren. Esta máxima, tan mañida en tiempos de fichajes, parece que también va a cumplirse con Maicon. Mourinho ha pedido dos laterales, uno para cada banda, pero si hay que hacer un esfuerzo económico importante la prioridad es el jugador brasileño.

Mientras, Maicon sigue en Sudáfrica sin pronunciarse al respecto. Su actitud es un argumento más para cerrar su fichaje. Ya dijo antes del Mundial que su intención era venir al Madrid, pero no por ello se ha tirado todos los días delante de los medios llorando para que el Inter le venda. Lo más importante para él ahora mismo es la selección. Ya podrían aprender otros.

En Italia, concretamente 'La Gazzetta dello sport' habla este martes sobre una posible reunión entre Moratti y Florentino. La noticia no es muy fiable ya que allí les encanta hablar del 'Calciomercato'. Basta con echar un vistazo a la prensa deportiva transalpina.

Al parecer, uno pide 30 millones y el otro ofrece 25. Suponiendo que con el episodio Villa como antecedente, el presidente blanco acabará cediendo tarde o temprano a las exigencias de su colega del Inter. Sea cual sea la cifra, si el jugador ha dicho que quiere cambiar de aires, al final lo conseguirá. El primer paso ya está dado.

Publicado el 22 de junio de 2010 a las 14:15.